メアリー・J.ブライジ

ARTIST PICK UP

メアリー・J.ブライジ

まさか!の日本独自企画盤が、本当にリリースされる。
"QUEEN OF HIP-HOP SOUL"ことメアリー・J.ブライジからのスペシャル・プレゼントは、
絶品"ベスト・バラード曲集"。

(初出『Groovin'』2000年12月25日号)

メアリーJブライジ-A.jpg この号が店頭に並ぶ頃、世間では師走も大詰め、世界中が新世紀へのカウントダウンに興奮し、街中はえも言われぬ雰囲気に包まれているだろう。私自身も、大型の年内リリースも出揃い、私的に作成しているチャートの年間集計などをシコシコと始めているんだろう。そんな20世紀の時間切れ寸前にトンでもないアイテムがリリースされる大ニュースを報告しなければならない。昨今の世界的R&Bブーム及び、ジャンル確立の立役者でもあり、"QUEEN OF HIP-HOP SOUL"の名を欲しいままにするメアリー・J.ブライジの全キャリアから選りすぐった究極的ベスト・バラード曲集『バラッズ』がリリースされるのだ。
 メアリー・J.ブライジと言えば、92年のデビュー作『WHAT'S THE 411?』以降、現在までの4枚のオリジナル・アルバムが全て大ヒットし、数多くヒット・シングルを持っているのは周知のこと。だがその中にREMIX盤・映画サントラ盤だけの収録曲や、ライヴ盤での極上カヴァー・ナンバー…等過去のオリジナル・アルバムに未収録の名曲も数多くあったことをご存知だろうか?そのあたりも完璧に網羅した今回のセレクションは、オリジナル・アルバムで楽しんできたファンにも絶対の自信を持ってオススメできる1枚であると言える。もちろん過去4枚のアルバムからのチョイスも、初期名曲「YOU REMIND ME」、ソウル超名曲「YOU ARE EVERYTHING」と世界一有名な邦楽「SUKIYAKI」のメロを使った「EVERYTHING」、最新作からは現在ヒット中の「YOUR CHILD」や最新シングル「GIVE ME YOU」…と世界中のR&Bファン納得の好楽曲ばかりで、彼女の魅力が「REAL LOVE」(これは本当に名曲!)に代表されるクラブ系ナンバーばかりではなく、比較的スローな楽曲でも発揮され、むしろこのバラード曲集『バラッズ』に収録されるような本格R&Bヴォーカル・スタイルに高い評価が集まっている事にも気付かされる。
 さらに本作には、世界中のファンが舌打ちする超目玉楽曲がある。スティーヴィー・ワンダーの『IN SQUARE CIRCLE』に収録され、日本でも長期にわたりCFでO.A.された「OVERJOYED」のカヴァーである。これはアメリカでNIKEのCM用に今年2月にレコーディングされたものの、アメリカのみでのオンエアに終わった"幻のプレミア楽曲"であり、当然今回が"世界初CD化"である。NBAのマイケル・ジョーダンの発案で、彼の出演する「エアー・ジョーダンCM」だけの使用目的でレコーディングされたこの"世紀のカヴァー"は、原曲にも匹敵する感動・鳥肌モノの出来で、プロデュースもS.ワンダー本人が担当ときている。最後に一言。これほど素晴らしいアルバムが、企画アルバムとして日本だけでリリースされるのである。この日本だけでだ…。

Text by 中澤雄二(静岡イトーヨーカドー店)

『バラッズ』
メアリーJブライジ-J.jpg




CD
ユニバーサル インターナショナル
UICC-1009
¥2,427(税抜)
発売中

女性R&B最高峰メアリーJ.ブライジの企画盤にして、マスト・アイテム。年末の洋楽リリース「大トリ」はこれです。内容は勿論、傑作「OVERJOYED」収録で希少・重要度でもダントツの一押し!本誌でR&Bを多く紹介した私の今世紀最期の大大大推薦盤!!!

【ユニバーサルによる公式サイト】http://www.universal-music.co.jp/u-pop/artist/mary/

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