Rhymester

多様化するジャパニーズ・ヒップホップ・シーンの中で、
独自の存在感で輝きつづける"キング・オブ・ステージ"Rhymesterの、
早くもウワサ蔓延るマスターピース！これぞヒップホップのファンタジー!!

（初出『Groovin'』2002年10月25日号）

　びびった！ブッ飛んだ！そしてヤラれた！…あまりに漠然としていて抽象的で、いきなりなんのこっちゃ!?と思われるかもしれないが、Rhymesterの新作『ウワサの伴奏〜And The Band Played on〜』を聴いた正直な感想である。
　今作はREMIXアルバムというより、1曲をゲスト1アーティストと行う異種格闘技戦、ウワサのセッション・アルバムなのである。それゆえ、セッションならではの臨場感、生楽器ならではの音の厚み、広がり、ダイナミックなグルーヴが堪能できる。ヒップホップ・アルバムとしては斬新な試みで、リスナーの想像をはるかに超えた奥行きのある作品に仕上がっている。
　それでは、その異種格闘技戦の対戦相手たちを紹介しよう。同じ早稲田大学出身のゴスペラーズ。お互いのアルバムで共演したり、「笑っていいとも！」のなかのテレホンショッキングというコーナーで友達として紹介をするほど親交は深い。巷では空前のアカペラ・ブームが起こっているが、ゴスペラーズのハーモニーが飛び抜けているのが確信できる楽曲だ。私個人として特筆したいのがTOSHI-LOW（ブラフマン）との共演である。ブラフマンのLIVEは、圧倒的なパワーと、それとは相対する静寂が混沌と存在するパフォーマンスで最高にヤバイ。「Walk on」が力強くも美しくドラマティックに展開するハードコアに生まれ変わっている。その他にもSUPER BUTTER DOG、高橋達也と東京ユニオン、Wack Wack Rhytm Band、Blue Beat Players、Aquap&小沼ようすけなど、様々なゲストを迎え、ロック〜ハードコア〜ファンク〜ビッグバンド・ジャズ〜アフロ・ファンクなど、多種多様なジャンルとのセッションが試みられているので、ヒップホップ・ファンならずとも充分楽しめるアルバムだ。
　特に注目してほしいのが、今作からの先行シングルとして発売中の「肉体関係 part2 逆featuringクレイジーケンバンド」。昭和歌謡をロック・テイストにアレンジした楽曲で人気と注目を集めるクレイジーケンバンドとセッションした楽曲である。ちょっと"色モノ"的な匂いが漂う歌詞はバカバカしさもあるが、よく聴くとサウンドはちょっとJazzyで、ムーディーに展開していくセンスのある仕上がりになっている。
　今作を制作することになった経緯の重要なポイントとして、Rhymesterの幅広い交友関係が挙げられる。その交友の幅は様々なジャンル、業界に及ぶ。クラブ・ミュージックというフィールドで通じ合った、KICK THE CAN CREWやPUSHIMから、モーニング娘。のファン（通称モーヲタ）というフィールドで通じ合ったご存知（？）杉作"LL COOL"J太郎氏など、本当に多岐にわたる。
　昨年の『ウワサの真相』に続き、またもやその噂は広がってしまうであろう今作で、様々なカラーの"キング・オブ・ステージ"を体感して欲しい！

Text by 齋藤雅哉（鎌倉深沢店）