Skoop On Somebody

Skoop On Somebodyから届けられた新作は、彼らにとって初となるウィンター・アルバム。
今年のクリスマスはワイン片手に、
珠玉のナンバーが詰まったこの『Sounds Of Snow』なんていかが？

（初出『Groovin'』2002年11月25日号）

　この原稿を書いている10月末現在、2〜3日前からめっきり寒くなり、今年も毎年やってくる冬の足音を感じ始めている。2002年がこの前始まったと思ったら、もうクリスマスの時期である。自分も年をとったからか、ぼぉーっと日々を過ごしていたからか、そんな事はさておき、とにかく冬なのである。昨年の今頃は、クリスマスのおすすめとしてJAZZのコンピレーション・アルバムの原稿を書いていた私ですが、今年の一押しは、このSkoop On Somebody（以下S.O.S.）。2001年冬にはアルバム『Nice'n Slow Jam』がリリースされたが、今年の冬も彼等から新作が届けられた。9月リリースの『Save Our Souls』に続き、今年早くも2作目のリリースとなる。
　今作も前作に引き続き、CHEMISTRY、平井堅などを手掛けた松尾潔氏のプロデュース。収録曲の内容も冬にふさわしい充実したものに仕上がっている。メンバー書き下ろしのオリジナル6曲に加え、クリスマス・ソングのカヴァー「This Christmas」も収録された豪華な1枚に。更に初回生産限定盤はもう1曲、クリスマス・ソングの定番「The Christmas Song」も収録されるというスペシャル・パッケージ仕様だ。
　クリスマスにぴったりのしっとりとしたバラード「星なき聖夜は〜There's No Christmas without You〜」でこのアルバムはスタートするが、こうした静かなバラードはもちろん、ファンキーなパーティー・チューンまで様々な冬模様を見事に演出している。今作が初のウィンター・アルバムとなるS.O.S.だが、ここまでにも"冬"という言葉を何度となく使っているように、本当にこの季節にぴったりくるアーティストだ。それは今作を聴いてもらえればきっとわかってもらえるはず。アルバム・タイトルにも入っているが、彼らには"snow"という単語から連想するイメージがぴったりハマる（シングル「eternal snow」も素晴らしい曲だしね）のだ。彼らの曲を聴いていると、真っ白な雪が空から降るのを眺めているときの、静寂で神聖な気持ちを思い出す。そんなわけで、僕の中でS.O.S.といえば"冬"なのである。他にも、昨年のツアーファイナル（渋谷公会堂）の日も、"冬"のかなり寒い日であったことも印象深い。
　この新作が届けられる頃にはツアーも終盤を迎えているS.O.Sだが、12月24日、25日にも「"Save Our Souls" in Christmas〜Sounds Of Snow〜」というLiveが予定されている。今年の"冬"も、絶対に目が離せないアーティストである。

Text by 堀尾康弘（東越谷店）