bkoz

願わくば時間をかけ、そしてユトリを持って、
彼らが徐々に大きくなるのを見ていたい。
そう思える「歌」と「音」がここで聴ける。

（初出『Groovin'』2002年11月25日号）

　bkozは沖縄発の音であった事は紛れもない事実だが、彼らが沖縄で生まれ育った人間たちではないのも事実。だからファースト・シングル（佳曲である）「南の島」をもって彼らの全てを知った気になるのは「まずい」よね。実際、今、手元にあって何回も繰り返して聴いている彼らのファースト・アルバムの中では「南の島」はあくまでも「完成度の高い一側面」でしかない。
　「？」という向きにはたとえば5曲目に収められた「Interact」を聴く事をおすすめしたい。リスペクト・アーティストにスティーヴィー・ワンダーとベイビーフェイスをあげる彼らの真骨頂がそこにはある。デビュー曲やセカンド・シングルの「真冬の魚」は素晴らしい楽曲ではあるが、アルバムの中には、それに比肩する名曲予備軍が隠されているってことだ。極上のバラード曲「U & I」のメロウな味わい、声質は微妙にダニー・ハザウェイを思わせ、ある意味70年代初頭のソウル・ミュージック（日本では当時ニュー・ソウルなんて言われていた）を想起させる。そう、普遍性の高い「音」は時代を超えた共通の「何か」があることの証明ともいえる作品だ。
　それにしても、このあたりの曲作りには彼らが普段相当に「音楽」を聴き込んでいるだろう事を感じさせてくれる。変に器用じゃなく、自らの信ずる＝大好きな「音」を、内なる部分で醸成し「アルバム」を構築しているせいなのだろうか。
　他にも8曲目「瞳」やこれからの季節にはマストな曲「SNOW」も個人的には気に入った作品だ。願わくば時間をかけ、そしてユトリを持って（＝最近は売り上げがすべてな風潮もあるので）、彼らが徐々にに大きくなるのを見ていたい。
　追伸：シングル「真冬の魚」のカップリング曲（「Stay」「OUR LAST TIME」）は共にアルバムには未収録。ところがこの2曲がまた良い曲なのですよ。特に「Stay」は80年代初頭のブラコン MEETS AOR 風な音作りが新鮮。ファンならずとも併せてお求めをおすすめしたい。

Text by 阿部犬郎