マドンナ

マドンナが、語りはじめた｡ 自分自身を、そして彼女にしか歌えない、"アメリカ"を。
超先鋭と革新のビート＆サウンド、高い文学性を持った歌詞が見事に融合、
音楽さえも超越した、至高のモダン・アート。

（初出『Groovin'』2003年4月25日号）

　今年3月に日本でも公開され、大ヒットを記録している映画、"007シリーズ"最新作「ダイ・アナザー・デイ」の主題歌「ダイ・アナザー・デイ」が、映画共々昨年末から世界的ヒットを記録しているマドンナ。彼女の、3年ぶりとなる待望のニュー・アルバム『アメリカン・ライフ』が遂に登場した。そしてこの新作は、オリジナルとしては通算10枚目となる、記念碑的な作品でもある。
振り返ってみると、これまで発売された9枚のオリジナル作品や数々のサントラなどにおいて、マドンナの扱ってきた題材の数は非常に多い。それぞれの作品には、一貫したテーマが設けられていた。例えば、極めてパーソナルな愛（『トゥルー・ブルー』『ライク・ア・プレイヤー』）、圧倒的なポップ（『ライク・ア・ヴァージン』『MUSIC』）、万人受けするロマンス（『ベッドタイム・ストーリーズ』『エビータ』）、家族（『ライク・ア・プレイヤー』）、極めて音楽と連動した映画作品（『アイム・ブレスレス』）、人間の本質としてのエロス（『エロティカ』）、自分自身の半生（『レイ・オブ・ライト』『MUSIC』）等、様々なコンセプトの元、彼女は作品を創ってきた。時に客観的に、時に主観的に、マドンナはそれぞれの主人公を演じてきたのである。 そして、遂に今作『アメリカン・ライフ』において彼女は、愛してやまない、そして時には自らの対立概念でもあった"母国アメリカ"を、初めて"語りはじめた"のである。タイトル曲「アメリカン・ライフ」は、そういった意味で、正に象徴的な楽曲である。自らの半生を内省するかのような内容の、深いマドンナの言葉がひたすら続くが、その自分自身への内省／問いかけは、イコール、母国：アメリカへの問いかけでもあるのだろう。そして、その言葉を彩るミルウェイズとのコラボレーションによるサウンドが、更に聴くものの心を揺らさずにはいられない。
アルバムのジャケット・アートワークは、あの有名なキューバ革命の闘士、"チェ・ゲバラ"のポートレートを思い浮かべさせるような、力強く美しいデザイン。アートワーク上のマドンナ／女性について考察するとすれば、1800年代の、アメリカ開拓時代の女性のイメージと思われる。フード付きの、上品かつクラシックな雰囲気の衣装を服を身にまとい、背景には、まだアメリカに州が少なかった頃の、星印の少ない星条旗が。このジャケットもまた、非常に広い範囲の解釈を可能にさせるクォリティを持っている。ちなみにこのジャケット写真の撮影は、ヨーロッパをベースに活躍する超一流フォトグラファー：クレイグ・マクディーン、そしてグラフィック・デザインは、フランスのデザイナー、チームM／M（"エムエム"と読む）が担当している。アルバム・ジャケットから、シングルを始めとする各収録曲まで、正にマドンナの最高傑作と言える仕上がりである。