RIP SLYME

TIME TO GO！さぁ、ネクスト・ステージへ！
ミリオン・ヒットとなった『TOKYO CLASSIC』に続く、約1年ぶりの3rdアルバムが完成。
彼らは＜次なる段階＞で私達にどんな景色を見せてくれるのだろうか？

（初出『Groovin'』2003年7月25日号）

　「ひとりで勝手にアルバム・タイトルはどうしようかなと漠然と考えてたんです。…"時間" "タイム"みたいなのがいいなぁって思ってて。で、そういえば「TIME TO GO」って曲があったじゃんって。"立ち上がって、さぁ行きましょう！"みたいな言葉でいいなって。それでアルバム・タイトルにしたんです」（RYO-Z）
　待ちに待ったRIPのニュー・アルバムである！タイトルは『TIME TO GO』。思えばHIP HOPをポップ・ミュージックとして見事に機能させ、作品をリリースする度にドンドン大きくなっていった彼らだが、3rdアルバムとなる本作が持つ意味には"仕切り直して再出発"的な部分があるのかもしれない。確かに、全体的にトラックはシンプルなものへと移行した感触もあるし、各MCの輪郭がより際立った仕上がりだ。これまでのRIPには珍しかったとも言える、いわゆるHIP HOPのベイシックな手法&表現も見え隠れしていて、それが逆に新鮮でもある。「"ここがターニングポイント" "次のステージへ！"みたいな気分は今すごくありますね。なんか先を見据えてやっていかなきゃっていうところが、すごーくあります、今は」（PES）…なるほど、"TIME TO GO"とはつまり、彼らの現在の心境そのものなのだ。
　HIP HOPアルバムとしては初のミリオン・ヒットとなった『TOKYO CLASSIC』に続く、約1年ぶりの3rdアルバムである本作は、先行シングル「JOINT」を始め、昨年末にリリースされたシングル「BLUE BE-BOP」とそのc/w曲「WHY」を含む、濃密な1枚。特に、昨年のツアーで初披露された「HOTTER THAN JULY」（今年3月に発売された映像作品集「Shortcuts!」にもPES初監督のPV映像曲として収録。本作収録にあたりリテイク）は、"シングルでやりたい"という話も出た程メンバーお気に入りの1曲で、イントロダクションに続くオープニング・ナンバーとして相応しいアッパー・チューンだ。他に、ILMARIとKICK THE BEATBOX（4月に行われたILMARIのソロ・ライヴにも出演）がヒューマン・ビートボックスでリズムを担当した「WHAT'S UP?〜HOW'RE YOU DOIN?」、ビートナッツの「No Escapin' This」を意識して制作されたというディープ・グルーヴィーな「ベイシック・ライン」、サーフ・ギターのようなベース音がドラッギーな「チェッカー・フラッグ」、生ピアノのループがジャジーな雰囲気を醸しだす「SHALL WE?」、PES曰く"久石譲っぽい"コード進行が印象的な「虹。」等、クオリティの高い作品が並ぶ。また、"作ったその瞬間を密封パックする"という意味合いのタイトルを持つ「ミニッツ・メイド」では、歌詞カードにトラックを作った日やリリックを書いた日時を明記するなど、彼ららしい趣向で楽しませてくれる。そして、RIP初の4つ打ち（！）であるアウトロへと繋がる1曲であり、タイトル・チューンでもある「TIME TO GO」は、ホンの少し哀愁を帯びたメロウなナンバー。当初"卒業"がモチーフだったそうで、この曲を通して伝わってくる＜新しい場所へ向かえ＞＜もう振り返るな＞というメッセージには、色〜んなコト（もちろん自分自身のコトも）が重ね合わさり、何だか胸が熱くなってしまう。
　TIME TO GO！…さぁ、ネクスト・ステージで彼らは私達にどんな景色を見せてくれるのだろうか？

Text by 池 佐和子