ルースターズ

何処にも属さない「Φ」の結晶たち。二度と再現できないジグソー・パズル、
北九州発、孤高のR&Rバンドの全てを詰め込んだコンプリートBOXが限定リリース！
さりげなく確かめろ、その「軌跡＝奇蹟」を。

（初出『Groovin'』2004年9月25日号）

　2004年7月30日、あの4人が再び同じステージに立った。池端潤二（Ds）、井上富雄（B）、花田裕之（G）、そして中心に大江慎也（Vo&G）。場所は苗場、FUJI ROCKのグリーン・ステージだ。北九州出身のR&Rバンド、ルースターズのラスト・ライヴ。このバンドの凄さを一言で表現する事は不可能だ。だからこそ、今回リリースされるこのBOXに収められたオリジナル・アルバムを、まずはバンドの歴史に沿って聴いて欲しいと思う。そして「1つのバンドの音がここまで変るかのか？」と誰もが感じる事だろう。
　1969年、前身バンドから発展する形でルースターズを結成。当時の大江慎也のコトバをかりれば「60年代のポップスを中心にタイトでシャープなリズム＆ブルースを根底にする、"普通のロック・バンド"」であった。そう、4人が集まって鳴らした音は「ただのロックン・ロール」以外の何物でもなかった。だが自然体でロックン・ロールが出来るバンドがどれだけ存在したか？今現在もそんなバンドがどれくらいいるだろうか？最高のミュージシャン達が叩き出す突き放されたような音の固まり…。そしてそれを押さえつけ、時にはそこからさえ浮遊していってしまう、大江慎也という存在。安易な「馴れ合い」なんて決して受け付けないロックン・ロール。このバンドが今も神格化してみられるのはそこではないか？事実、FUJI ROCKでのラスト・ライヴもモノ凄い緊張感が漂ったステージであった（そういえば昔、ルースターズのライヴで拳を振り上げるのはカッコワルイと、くだらない言い争いから見ず知らずの男とケンカになった事を思い出した。彼も苗場に来ていたんだろうか？）。バンド・サウンドの要となる豪腕ドラマー、池端の脱退。続いて天才ベーシスト井上の脱退を経て、遂に大江慎也も病気療養で抜けてしまう。中期より"第5のルースターズ"、下山淳が参加、解散する1988年までずっと花田裕之はルースターズを守ってきた。今回のライヴでやっとルースターズにケジメを付ける事ができる、メンバーにとっても、そしてなにより我々ファンにとっても必要な儀式であった。
　8月末日、下北沢にて花田のバンド、そして下山のバンドが一緒に出るイヴェントがあった。先に出た下山淳のMCは「今日は花田裕之の前座を演らせてもらいます」。そして、BASSに井上を配した花田裕之のMCは「花田、井上両名、FUJIでの任務を終え、帰ってきました！」と…。それぞれの巣に戻っていった雄鶏達。「むかしをおもいだしてよいつぶれる」のはもう止そう。今現在の彼らの出す音達の方が、今は重要だ。伝説は葬り去れ。それに立ち会っている今を認識せよ。

Text by 青野克己（すみや本社 商品部 ビジュアルソフト＆レンタルグループ）