奥田民生

ユニコーンでのメジャー・デビューから20周年の奥田民生。
待望のベスト盤『記念ライダー1号』『記念ライダー2号』を2枚同時発売!!
「愛のために」からの全シングルを収録の最強盤!!

（初出『Groovin'』2006年12月25日号）

　1986年3月22日、将来まさかマイペースで、いい意味でだらだら感漂うミュージシャンを生み出すとは知らずにバンドは結成され、翌87年10月21日にアルバム『BOOM』でメジャー・デビュー。それから20年…。芸歴？20年のメモリアル・イヤーである2007年、年明け早々ついに、念願の、悲願の、そして待望の奥田民生（以下OT）のベスト盤がリリースされる。ソロ・デビュー曲「愛のために」から、最新曲「MANY」までの全19曲のシングルと、ファンの人気曲11曲の計30曲が2枚に分けられ収録されている。
　OTのベスト盤的なアルバムといえば、「イージュー★ライダー」「ルート2」等のクルマにまつわるOTソングだけを集めた『CAR SONGS OF THE YEARS』や、ベスト的な選曲による2枚組のライヴ盤『OKUDA TAMIO LIVE SONGS OF THE YEARS/CD』があるが、正真正銘のベスト盤は本作が初めてだ。ビートルズの赤盤と青盤に匹敵するほどの（大げさに言うのならば　きっとそういう事なんだろう〜♪）このベスト盤は、リリース順に編集されたものではなく、日本語タイトルでまとめられた「さすらい」で始まり「御免ライダー」で終わる『記念ライダー1号』、カタカナ英語タイトルでまとめられた「マシマロ」で始まり「イージュー★ライダー」で終わる『記念ライダー2号』となっており、きっといい意味で"くだらないアイデア"や"軽く笑えるユーモア"を込めてシャッフルされているのだろう。それ故、アルバム『GOLDBLEND』（2000年）あたりを境に、現在までのライヴや演奏に重点を置いたシンプルなOTサウンドとそれ以前の複雑なコード進行や、ビートルズ的なスタジオ・ワークを目指したOTサウンドが絶妙にブレンドされ、曲順という名のマジックによって相互作用を起こし、それぞれの楽曲が新たな魅力を放っているようだ。簡単にいうと「クラスの席替えでこれまであまり話したことがなく、普通に思っていたクラス・メイト同士が隣の席になり、その子の本来の良さをお互いに知った」っていう感じだろうか？そこにはきっと、"うまくやり抜く賢さ"があったりして…。個人的な希望をいえば、1号、2号ときたならば、やはり期待するのはV3！シングルのC/Wに収録されているカヴァー曲や、数多くのトリビュート盤に参加しているOTの音源をまとめて『記念ライダーV3』を誕生させてもらえると嬉しかったりするのであるが…。
　そんな夢物語はさておき、ソロ・デビュー10周年であった2004年には、精力的な活動を公言実行し、遂には今や伝説となった広島市民球場でのコンサート「ひとり股旅スペシャル＠広島市民球場」を大成功させたOT。それ故、ユニコーンでデビューして20周年の2007年、何か大きなことが起こるのでは？と根拠のないことに期待してしまうのがファンの悲しい性。そんな夢をあれやこれやと想像してしまうメモリアル・イヤーの幕開けに相応しいアイテムがこの1号、2号だ。OT入門にも最適な、一家に2枚の必需品であることに間違いない！

Text by 常盤安信（相模原千代田店）