ケニー・G

インストゥルメンタル・アーティストとして世界一のセールスを誇る、ケニー・G！
誰もが知っているロマンティックなメロディをソプラノ・サックスの音色で堪能する極上の1枚。
ファン待望の完全インストゥルメンタル・バラード・アルバムがリリース!!

（初出『Groovin'』2006年12月25日号）

　いつ頃からケニー・G＝ウィンター・シーズン（クリスマス・シーズ ン）になったのだろうか？ 今年も、このアーティストが似合う季節がやって来た。最初にケニー・Gと出会ったのは、何十年も前の事だったと思う。 通称"月9"（昔は"トレンディ・ドラマ"と言っていたような…）ドラマで何気なく流れていた曲があって、それを探すのに大変苦労した。結局その曲はケニー・Gの「シルエット」だという事が分かり、早速CDを購入をしたのを今でも覚えている。
　ケニー・ Gは1956年6月5日、ワシントン州シアトル生まれ、本名ケニー・ゴーレリック。6歳からピアノを始めたが、10歳のころ『エド・サリヴァン・ショー』でのサックス・プレイヤーの演奏を見て魅力に取りつかれたという。17歳の頃、バリー・ホワイト＆ラブ・アンリミテッド・オーケストラがシアトルに来た時、高校の教師の薦めで、ソリストとして彼らのバンドで演奏したことが、彼のプロとしてのキャリアの第1歩となった。大学卒業後、22歳でジェフ・ローバー・フュージョンの全米ツアーに参加、 各地を廻るうちに当時のアリスタ・レコードの社長、クライヴ・デイヴィスに見出され、ソロ・プレーヤーとして契約、デビュー・アルバム『シティ・ライツ』を発表。そんな彼の転機となったのが、4thアルバム『デュオトーンズ』からのシングル「ソングバード」の大ヒットだろう。当時、インストゥルメンタル・アルバムとしては異例の全米600万枚セールスを記録し、92年のグラミー賞に輝いたアルバム『ブレスレス』では、2年間で全世界1,000万枚のセールスを突破、4年間もチャート・インし、インストゥルメンタル作品史上初の快挙となった。その後もベイビーフェイス、トニ・ブラクストンの参加が話題となった『ザ・モーメント』やベスト・アルバムのリリース、更には初のスタンダード・カヴァー・アルバム『クラシックス〜キー・オブ・ケニー・G』を発表するなど、彼の精力的な活動は留まる事なく続いていった。
　また2001年には、日本のバラエティ番組で「病弱の父にサックスを聴かせたい」という姉妹の夢を叶えるべく、彼女たちがケニー・Gの自宅を訪問する場面では感動的なドラマとなり、多くの人の涙を誘った。これにより飛躍的に知名度がアップし、その後の来日公演は全公演が売り切れとなった。また昨年4月にリリースされた、名曲の数々を取り上げ豪華ゲストと共演したアルバム『デュエット』の大ヒットも記憶に新しい。
　常に新境地を開拓し続け、終わりを知らないアグレッシヴなアーティスト、ケニー・Gが2年ぶりの新作として放つ今作『ムード・フォー・ラヴ』は、心にしみる歌として今年最大のヒットとなったジェイムス・ブラントの「ユア・ビューティフル」をはじめ、ケルティック・ウーマンやアリシア・キーズのヒット曲、そして名画『追憶』（1973）、『カサブランカ』（1942）、『いそしぎ』（1965）のメイン・テーマ曲や、ビートルズの定番「イエスタデイ」、ジャズのスタンダード・ナンバー「恋の気分で」「今宵の君は」など、とにかくおしゃれで、バラエティに富んだ選曲で構成されている。この時期、数多くのウィンター・ソングのコンピや、クリスマス・アルバムが発売されているが、今年はちょっと雰囲気を変えて、この『ムード・フォー・ラヴ』で過ごしてみてはどうだろうか？

Text by 勝又祥治（御殿場店）