YUI

前作からわずか1年。待望の3rdアルバム発売はとにかく「嬉しい」の一言！
積極的に挑戦を続けながらも、デビュー当初から変わることのない
そのメッセージが聴き手の心にまっすぐ突き刺さる。

（初出『Groovin'』2008年3月25日号）

　YUI待望の3枚目となるアルバム・タイトルは『I LOVED YESTERDAY』。＜昨日を愛せるように今日を生きよう、明日も同じ気持ちでいたいから＞…そんなメッセージが込められた今作。誰の心にも素直に、爽やかに受け止められる、背伸びしないまっすぐな想いが伝わってくる素敵なアルバムだ。
　今作は大ヒットしたシングルに加え、配信シングルの「Laugh away」も収録。この曲は聴くたびにとても爽やかな情景が浮かんでくる大好きな1曲だ。イントロからアコースティック・ギターのストロークが気持ちよく響き、そこにYUI独特の透明感のある歌声がのってくる。彼女のアコースティックな感覚を最大限に生かした春の一陣の風のような軽やかでキャッチーなサウンドができあがっている。歌詞を聴いているだけでも、自分が主人公となったかのような錯覚に陥る珠玉のポップ・ナンバーだ。「Namidairo」は静かに歌い上げる導入部分が印象的な1曲。アコギとストリングスの絡む切ない雰囲気は初期の「feel my soul」などを思い起こさせるが、楽曲としては非常にシンプルなアレンジが特徴的。音を重ね過ぎないことで彼女のヴォーカルを生かした構成となっている。なんだか切なさに磨きがかかっているような印象を受けるのは、YUIが10代を終え、様々な経験を経て一層の成長を果たしたからなのかもしれない。「My Generation」は2ndアルバム収録の「Rolling star」などで見せたロック魂を、さらに爆発させた爽快なロック・ナンバー。過去の（おそらくは）YUI自身を描いた楽曲だが、"制服脱ぎ捨てた16のアタシに負けたくはないから"という歌詞には、音楽で生きていこうと決意した当時の彼女と、それを見据えた現在の彼女の強い想いがストレートに表現されている。迷い悩んでいる人の背中を押してくれるような力強い1曲ではないだろうか。「LOVE & TRUTH」はこれまでとはガラリと印象の違う情感たっぷりなバラード・ナンバー。実らない恋と分かっていても引き返せない、そんな恋心を綴ったエモーショナルな歌声が胸を打つ。同じ恋心を歌った彼女の曲で「CHE.R.RY」がハッピー全開なのに対して、こちらは切なさ全開といった印象。こういう対極の楽曲を表現できるのもYUIの持つ感性の幅広さを表しているのではないだろうか。
　彼女の曲を聴くと伝わってくるのが、理想を追い求め、夢を見ながらも現実から目を背けない、そんな真摯な姿勢。ポップな楽曲で気持ち良く浸ることができるかと思えば、思わず「はっ」と襟元を正させるような真剣なメッセージが飛んでくる。それは決して押し付けな言葉などではなく、聴き手自身に様々な想いを浮かべさせるような等身大のメッセージだ。このアルバムは、そんなYUIの今のキモチが染み込んだ、絶対に聴き逃せない1枚。ライヴ・ツアーも決定しているので、じっくりアルバムを聴きこんで、その時を待つべし。

Text by 柴崎元紀（竜ヶ崎店）