WINDBLOW'09〜編集部おすすめ！参加アーティスト最新作 of Groovin2009

　新たな時代に過去の何かに立ち返る、回帰するということは、むしろ進化することと同意義だと思うことがある。東田トモヒロは、今年の活動のテーマに"原点回帰"を掲げてきた。最新アルバム『Stay Gold』のレコーディングは山奥のログハウスに機材を持ち込んで、8トラックのテープで行われたという。
　本作のシンプルなギター・ロックを聴いていると、まるでハンモックに寝そべっているようなリラックスした気分に支配され、ふと体を揺らしている自分に気づいた。誰かの幸せをそっと祈り、自分の些細な生き方を少し誇りに思う、そんな素朴な歌詞も良い。繰りかえしの言葉選びが楽曲にリズムを与える「Lost Generation」や、ギター1本の弾き語り曲「Sweet 10 years」の力強い声に匠の技を感じつつ、最も歌の魅力を感じたのは女言葉の哀愁歌「Melody」。狂おしいほど美しいメロディに感動して、これが原点回帰の果てに着地した最新の東田トモヒロの姿だと確信した。

　実に7年ぶりにリリースされた新作は、GAKU-MCという男を構成するあらゆる要素が丸裸になると言っても過言ではない。ヒップ・ホップ馬鹿で、フットボールと波乗りが大好きで、父親で、ちょいわるオヤジで…そんな人となりが表れた言葉も面白いが、注目すべきは独特の音作りだろう。
　サンプリングとループによらず、バンドによる生音にラップをのせるというソロ・ワークスの結晶。唸るギター、ピアノ・ロック、ホーン・セッション、シーサイド・トラックやレゲエ、そういうバンド的なアプローチがまず耳を奪う。と同時に、おそらくあえて選んでいるであろうポジティヴで説得力のあるリリック。寓話風に仕立てながら、自殺抑止のメッセージを含んだ「屋上へと続くドア」をオープニング・トラックに据えた意味は大きい。アルバム・タイトルは、収録曲「世界が今夜終わるなら」のフレーズからだが、そこでも描かれている"「もしも」の末に浮き彫りになる、今、自分がすべきこと"という思考回路、GAKU-MCの人並みはずれた未来への想像力に脱帽した。

　ここ数年、どうしてもレゲエ＝夏なイメージが先行しがち。もちろん四季折々の日本、それだって素晴らしいことなのだけど、Likkle Maiのレゲエは季節になんて囚われない。とても地に足が着いている。ルーツ・レゲエを拠り所に、それを深く理解し、体現していく姿勢が最新アルバム『mairation』には貫かれているのだ。
　アルバムは1曲目「Come Together For I&I」を皮切りにルーツ・トラックが続く。ルーツ・レゲエ独特の抑揚のある唱法で力強く刻むリリックが印象的な前半、アルバム中盤にかけては軽やかなロックステディ、ララバイ、ラヴァース・ロックなどで穏やかな気分に、そして重量感のある終盤へと展開していく。非常に振り幅が広い。なかでもダブ・サウンドの混沌とした空気感と放つメッセージがマッチした「意地悪WORLD」は圧巻。すぐに答えを求めがちな彷徨い人である私たちが、取り戻さなくてはいけないもの、それは案外シンプルなものなのかもしれない。